اگر به تاریخ اسطوره ای نقل شده در شاهنامه فردوسی دقت کنیم بیشتر به قدمت تاریخی این شهرستان پی می بریم.

عده ای از نویسندگان در مورد قدمت گناباد با توجه به قنوات قدیمی آن چنین اظهار نظر کرده اند که احداث قنوات گناباد به دستور بهمن پسر اسفندیار پسر گشتاسب پسر لهراسب بوده و مربوط به اواخر قرن پنجم و اوایل قرن چهارم پیش از میلاد می شود . عامل دیگری که می تواند قدمت و تاریخ گناباد را روشنتر نماید ، وجود آثار و ابنیه تاریخی بسیار کهن است چنانکه در لغت نامه دهخدا آمده است :« گناباد شهری قدیمی است که در زمان سلاطین هخامنشی ایجاد شده است برای اثبات مدعا قرائنی وجود دارد از قبیل قبر پیران ویسه ، قلعه فرود، قلعه رستم و قریه معروف پشنگ که در اصطلاح محلی معروفند.»